Léčiva, která se dostávají do životního prostředí, představují vážný problém. I ve stopových koncentracích mohou nepříznivě ovlivnit vodní organismy a lidské zdraví. Běžné čistírny odpadních vod však nedokážou tyto látky účinně odstraňovat. Vědci z Ústavu anorganické chemie AV ČR ve spolupráci s partnery proto vyvinuli nový kompozitní materiál, který rozkládá farmaceutické znečištění nejen za UV-A světla, ale i ve tmě – bez potřeby dodatečné energie.
Tento tzv. „duální“ katalyzátor kombinuje oxidy mědi, manganu a titanu. Jeho struktura umožňuje probíhání dvou rozdílných degradačních mechanismů: ve světle se aktivuje klasická fotokatalýza s tvorbou reaktivních radikálů, zatímco ve tmě se spouští redoxní procesy využívající kyslík vázaný v krystalové mřížce materiálu. Unikátní je také schopnost tohoto systému zajišťovat průběžnou regeneraci aktivních složek.
Modelovou znečišťujicí látkou byl v této studii diclofenac – běžně užívané analgetikum, které patří mezi nejčastěji detekované farmaceutické kontaminanty v životním prostředí. Nový materiál dokázal tuto látku účinně rozložit během několika desítek minut.
Výsledky byly publikovány v prestižním časopise Catalysis Science & Technology a podtrhují potenciál inteligentních katalyzátorů pro udržitelné čištění vody. Projekt vznikl v rámci výzkumných programů Strategie AV21 – "Moc předmětů: Materialita mezi minulostí a budoucností" a NanoEnviCz.
